Von Bärenspuren, Wald-Gesängen, Löyly und Mitternachtssonne
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My journey to Karelia
Bear Tracks, Forest Songs, Löyly and Midnight Sun
Im Juni war ich in den Wäldern Nordkareliens unterwegs. Das ist ganz nah an der Grenze zu Russland.
Eine Woche war spiritueller Art: eine schamanische Pilgerreise um den mystischen See Pielinen mit den wunderbaren Guides Anna-Katariina Hollmerus und Helena Karhu. Karhu heißt übrigens „Bär“. Diese Tage waren geprägt von Naturverbundenheit und Stille sowie vom Lernen über lokale Traditionen.
Die Menschen in Karelien sind nach wie vor zutiefst mit dem Land verbunden, auf dem sie leben. Man fühlt ihre große Liebe zur Natur und zu allen Wesen, die dort leben, und wie sie selbst ganz selbstverständlich ein Teil davon sind. Wir haben zum Beispiel Lieder gelernt, die gesungen werden, um einen Wald zu fragen, ob man ihn betreten darf, und seine Antwort in einfachen Zeichen zu erkennen. Es gibt Bären-Lieder, Wasser-Lieder, Feuer-Lieder …
All das mögen manche vielleicht belächeln – doch wird jeder durch solche Rituale unweigerlich aufmerksamer und geht bewusster mit sich und seiner Umgebung um.
Es geht ja auch ganz in Stille. Und das tut echt gut, auch wenn man sich nicht auf einem spirituellen Weg befindet.
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In June I was out and about in the forests of North Karelia, very close to the Russian border. One week was spiritual: a shamanic pilgrimage around the mystical Lake Pielinen with the wonderful guides Anna-Kathariina Hollmerus and Helena Karhu. Karhu means "bear", by the way. Those days were shaped by closeness to nature and silence, and by learning about local traditions. The people of Karelia are still deeply connected to the land they live on. You can feel their great love for nature and all the beings who live there, and how they themselves are simply a part of it. For example, we learned songs that are sung to ask a forest whether you may enter it, and to recognize its answer in simple signs. There are bear songs, water songs, fire songs… You might smile at all this – but rituals like these inevitably make you more attentive and more mindful of yourself and your surroundings. It can also be done entirely in silence. And that does you real good, even if you're not on a spiritual path.
Wir waren täglich in der Sauna, die eine zentrale Rolle im Leben der Finnen spielt. Dort werden teilweise noch immer Kinder geboren und die Verstorbenen verabschiedet. Jedenfalls ist sie, egal wie und wo man lebt, ein fixer Bestandteil des Alltags. Oft ist die Sauna zugleich das Badezimmer. Ich habe gelernt, dass man sich sehr wohl auch mit Wasserschüsseln die Haare waschen kann und dass es schön ist, wenn sich die Frauen dabei untereinander helfen.
Der Dampf vom Aufguss heißt Löyly, bedeutet so etwas wie „der heiße Lebensatem“ und hat in jeder Sauna ein eigenes Wesen, einen Charakter. Wenn man darauf achtet, nimmt man das tatsächlich wahr. Mal ist es sanft, mal wild …
Man begrüßt die Sauna und bedankt sich am Ende bei ihr. Eine Filmempfehlung, falls du mehr über diese besondere Art des Saunierens erfahren möchtest: „Smoke Sauna Sisterhood“. Der spielt zwar im benachbarten Estland, kommt aber sehr nah an meine Erfahrung heran.
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We went to the sauna, which plays a central role in Finnish life. In some places, children are still born there and the dead are bid farewell. Either way, no matter how or where you live, it's a fixed part of everyday life. Often the sauna is also the bathroom. I learned that you can perfectly well wash your hair with bowls of water, and that it's lovely when the women help each other with it. The steam you get when you pour water on the hot stones is called löyly. It means something like "the hot breath of life", and it has its own character in every sauna. If you pay attention, you really do notice it. Sometimes it is gentle, sometimes wild… You greet the sauna, and at the end you thank it. If you'd like to learn more about this special way of taking a sauna, I recommend the film "Smoke Sauna Sisterhood". It's set in Estonia, but comes very close to my experience.
Ich könnte noch stundenlang über diese Tage erzählen. Diese Wildheit der finnischen Natur hat mich komplett überwältigt. Farne so hoch, dass man sich fühlt wie ein Zwerg (oder eine Elfe). Die Mitternachtssonne, in die man versinken möchte. Die Stille. Spontan nackt in einen einsamen See springen. Die Aufregung, wenn man auf dem Weg von einer Bärenspur überrascht wird. Nachts auf Elchsuche gehen. Bunte Holzhäuser und verzauberte Blumenwiesen.
Zum Glück hatten wir noch eine Woche zu zweit in einem abgelegenen Waldhaus mit See und natürlich Sauna, um das Ganze sanft ausklingen zu lassen.
Kiitos, Finland!
In der Galerie kannst du gerne noch etwas mehr in meine Erinnerungen eintauchen:
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I could talk about my experiences for hours. The wildness of Finnish nature completely overwhelmed me. Ferns so tall you feel tiny. The midnight sun makes you want to sink into it. The silence. Spontaneously jumping naked into a lonely, freezing lake. The thrill of being surprised by a bear track on the trail. Going out at night to look for moose. Colorful wooden houses and enchanted flower meadows.
Luckily, we had another week, just the two of us, in a remote forest house with a lake and, of course, a sauna, to let it all fade out gently.
Kiitos, Finland!In the gallery, you’re welcome to dive a little deeper into my memories:
